Una dificultat que no ens esperàvem a la campanya ha estat el fet de coincidir, les activitats de prospecció del fons marí de la plataforma de Larsen amb el quasi final de la mateixa. Ha estat una situació estressant que no ha impedit que poguéssim gaudir de la visió d’aquests fons amagats a la vista dels humans des de fa més de 400 anys. De fet, és la primera vegada que s’ha pogut filmar un fons marí com el que estem i que podria ser un excel·lent exemple del que possiblement ens trobaríem a l’alta Antàrtida si es desprenguessin grans masses de gels com la que es va desprendre fa uns anys, com a conseqüència del canvi global. Pensàvem que es podrien trobar uns fons empobrits per la falta de temps en poder ser colonitzats per la fauna de les àrees circumdants i perquè l’aliment que arriba al fons des del gel marí porta tan sols tres anys arribant al fons. Però, hem vist uns fons de blocs, grans, petits i mitjans colonitzats per organismes incrustants. Aquests blocs provenen de la fusió del gel que ve arrasant cap el mar amb el desplaçament de les glaceres. Quina és la biodiversitat d’aquesta zona? En aquests fons s’observa una fauna de crinoïdeus, gorgònies, esponges i ofiures que havíem observat en les comunitats bentòniques que estem estudiant al costat oposat del mar de Weddell, però a les zones que sabíem havien sofert l’impacte dels icebergs al llaurar el llit marí.

En els fons trobem petites colònies de gorgònies, briozous i hidrozous que són considerats grups pioners (recent arribats a un nou espai lliure). També hi ha una fauna mòbil, tal com crinoïdeus i ofiures, que s’alimentin de partícules en suspensió i també recentment dipositades en el substrat. En els vídeos hem vist una gran quantitat de neu marina (partícules i agregats de les mateixes, surant i desplaçant-se prop del fons) fet habitual en els fons que havíem estudiat a zones obertes de gel en el mar de Weddell. Tots els indicis ens arriben a pensar que la colonització d’aquests nous espais ja ha començat d’una manera ràpida i que en tan sols tres anys, les comunitats marines d’aquesta zona són més similars a zones joves però riques en espècies i individus que als fons pobres coberts de grans masses de gel durant dècades i centúries. D’aquí a uns dies us ensenyarem vídeos d’aquests fons per tal que puguem compartir amb vosaltres l’observació d’un descobriment realment excepcional.

Molts records des de Larsen,

L’equip científic

Latitud:  -59º 4′ S
Longitud:  -59º 4′ W
Hora: 12:00 h
Velocitat del vent a coberta: 10 (m/seg)
Temperatura de l’aire:  3.1 ºC