Pregunta proposada per: Joan (Girona)

Resposta: El grafè és un material format per una capa de carboni monoatòmic (d’un sol àtom de gruix) que consisteix en una estructura laminar plana, composta per àtoms de carboni distribuïts en una xarxa cristal•lina en forma de niu d’abella.

El grafè és una capa de carboni d’un sol àtom de gruix.

Tot i que el terme grafè (en anglès Graphene) va aparèixer per primera vegada el 1987, aquest material  no va ser descobert fins la dècada dels 1930. I el gran avenç en la ciència del grafè es va assolir quan Andre Geim i Kostya Novoselov, de la Universitat de Manchester, aconseguiren extreure cristall d’una sola capa d’àtoms el 2004, emprant un mètode ben curiós: van aplicar cinta adhesiva repetidament sobre la mina d’un llapis per obtenir capes cada cop més fines de grafit, fins obtenir finalment una estructura monoatòmica, el grafè. Per aquest descobriment i posteriors experiments relacionats, aquests dos investigadors varen obtenir el Premi Nobel de Física l’any 2010.

El grafè té múltiples i interessants propietats , entre les que cal destacar les següents:

•    Alta conductivitat tèrmica i conductivitat elèctrica.
•    Semiconductor.
•    Alta elasticitat i duresa.
•    Resistència (és el material més resistent del món).
•    Suporta la radiació ionitzant.
•    És molt lleuger, com la fibra de carboni, però més flexible.
•    Menor efecte Joule, s’escalfa menys quan condueix electrons.
•    Consumeix menys electricitat per una mateixa tasca que el silici.
•    A més, el grafè pot reaccionar químicament amb altres substàncies per formar compostos de de diferents propietats.

Aplicacions en nombrosos àmbits. Per totes aquestes propietats, el grafè és un material extremadament atractiu i d’aplicació en múltiples i molt diversos àmbits com ara la detecció de gasos, la fabricació de transistors i circuits integrats en miniatura, la realització  de bateries de llarga durada, les pantalles tàctils enrotllables i impermeables, les comunicacions radioelèctriques per a dispositius micro/nano mètrics, etc.

Per a més informació visiteu la Viquipèdia a http://ca.wikipedia.org/wiki/Graf%C3%A8

Josep Solé-Pareta, Departament d’Arquitectura de Computadors, Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Pàgina personal: http://personals.ac.upc.edu/pareta/