Els fons dels oceans poden ser rocosos o estar recoberts per sediment fi. Als sediments hi ha compostos orgànics que cauen des de la columna d’aigua. Els animals que viuen al fons del mar utilitzen aquests compostos orgànics com a aliment. L’anàlisi de la composició química i de les dimensions dels grans en el sediment ens dóna informació sobre les organismes que viuen als sediments o sobre el sòl marí.

En els vaixells d’investigació oceanogràfica hi ha la instrumentació necessària per a recollir mostres de sediment provinent de zones profundes. El sediment es mostreja emprant uns cilindres de plàstic de 10 cm de diàmetre i 40 cm de longitud. Aquests cilindres es llancen des del vaixell controlats per un cable amb un aparell anomenat multicorer. Quan toquen al fons, penetren al sediment i un mecanisme els tanca i després es recuperen. Una vegada a bord, els cilindres de sediment (testimonis) es tallen en una mena de llesques de diferent gruix (com si fos una barra de pa). La forma de submostratge varia segons el tipus d’anàlisi que es pretén fer. Fins ara, hem tingut alguns problemes tècnics i, primer, no varem poder extreure cap testimoni de sediment. Però a la propera zona de mostratge, a la costa oriental de la Península Antàrtica ja n’hem pogut extraure. La nostra intenció és recuperar sis testimonis de sediment a cada estació que serviran per a realitzar varis anàlisis. Alguns cilindres es tallaran en llesques que es guardaran separades en bossetes i es congelaran a -20ºC. Quan tornem a Barcelona, es farà l’analítica per tal de determinar el contingut de carboni (C), nitrogen (N), biomolècules (carbohidrats, lípids i proteïnes), aminoàcids, nutrients, clorofil·la a i feofitina. D’altres testimonis, en canvi, es deixaran intactes i s’utilitzaran a bord per a realitzar experiments de respiració.

Elisabet Sañé

Latitud:  -61º 0′ S
Longitud:  -55º 9′ W
Hora: 12:00 h
Velocitat del vent a coberta: 9 (m/seg)
Temperatura de l’aire: -0.3 ºC