El fred i la neu ens varen donar la benvinguda a l’illa Elefant. Primer, des del pont del Polarstern i, després, des de la coberta, varem poder contemplar grans parets de gel que deixaven apreciar una base rocosa. Els núvols no ens han deixat veure el que semblen ser grans cims, però el joc de llum entre les muntanyes de l’illa i els icebergs  que suren enfront d’ella ens han recordat de nou la sorpresa per la bellesa del paisatge marí que fa inoblidables aquestes latituds. Amb gran alegria hem rebut de nou la companyia de nombrosos grups de petrells i albatros que envolten el Polarstern. Aquesta setmana també hem tingut molta feina. Estem a la zona elegida pel grup de pescadors que representa els interessos científics de la Convenció per a la Conservació dels Recursos Antàrtics Marins Vius (CCAMLR per les seves sigles en anglès). Per tal d’obtenir mostres han de fer ús del port de la popa i d’una gran xarxa de ròssec que requereix l’assistència de tota la dotació de mariners que treballa en un torn. Aquest fet juntament amb el risc de la maniobra, degut al pes de les captures i als cables d’acer que estan en constant moviment, fa que només es puguin realitzar pesques al llarg del dia. Com que ara som nit una altra vegada, la resta dels científics aprofitem aquesta part del dia per a fer mostratges oportunistes i per a conèixer una mica més les característiques d’aquesta regió subantàrtica.

El nostre grup és petit i com que intentem respondre a moltes preguntes, hem treballat cada nit, gairebé sense parar, des de fa tres dies. Una nit es dedica a obtenir mostres de la fauna bentònica per en Pablo i pels nostres col·legues de Barcelona i de Marsella. La nit següent per als sediments per l’Elisabet i per mi. La Laura aprofita aquestes mostres per a fer investigació sobre els bacteris que viuen en el sòl marí. Durant el dia, tractem les mostres obtingudes al llarg de la nit i preparem el material per tal de continuar de nit, una altra vegada. Encara que sigui esgotador, estem contents perquè tothom n’ha obtingut mostres per a analitzar i intentar entendre millor aquest sistema. A més, aprenem molt sobre temes científics diferents al nostre, tot ajudant als nostres col·legues, especialistes en d¡altres àrees de la ciència. Demà ja és Nadal i, malgrat que la neu blanqueja la coberta del Polarstern i l’aire gelat xoca contra la nostra cara, no tenim la sensació de festa que se sol experimentar quan ets a casa. Malgrat tot, l’esperit nadalenc ha ocupat el menjador i la biblioteca i sabem que tindrem una amigable celebració. Aprofito, doncs, aquest missatge per a enviar una dolça abraçada nadalenca de part de tot l’equip científic (la Laura, l’Elisabet, en Pablo i jo mateix). Malgrat la distància, tots i totes recordem amb intensitat les nostres famílies, amics i amigues i els nostres llocs d’origen. Sabem, també, que aquest sentiment és recíproc.

Així doncs, us desitgem un Bon Nadal!

Enrique Isla  

Cap de l’equip científic de l’Institut de Ciències del Mar

Latitud:  -61º 0′ S
Longitud:  -55º 7′ W
Hora: 12:00 h
Velocitat del vent a coberta: 5 (m/seg)
Temperatura de l’aire: -0.4 ºC